Génératrice de secours : diesel ou propane?

Le propane

Pratique quand la maison a déjà une entrée de gaz ou un grand réservoir de propane.
Il brûle plus proprement et ne se dégrade pas avec le temps.
Il demande un réservoir sous pression et une livraison spécialisée, parfois difficile à obtenir pendant une grosse tempête.
Par grand froid, un réservoir de propane fournit moins de gaz : il faut un réservoir bien dimensionné pour l’hiver québécois.

La robustesse : 1 800 ou 3 600 tours/minute

La plupart des génératrices résidentielles au propane sont refroidies à l’air et tournent à 3 600 tr/min : le moteur tourne deux fois plus vite pour produire le même 60 Hz, ce qui use plus vite les pièces.
Nos génératrices diesel Perkins tournent à 1 800 tr/min, avec refroidissement au liquide et graissage sous pression, comme un moteur industriel.
En ordre de grandeur, un petit groupe au propane refroidi à l’air à 3 600 tr/min dure de quelques centaines à environ 1 000 heures de marche, contre 6 000 à 10 000 heures pour un groupe à 1 800 tr/min refroidi au liquide. Et un moteur diesel dure en général plusieurs fois plus longtemps qu’un moteur à étincelle (essence, propane, gaz naturel).
Pour quelques heures de panne par année, un modèle au propane peut suffire. Pour des pannes longues, un usage fréquent ou une ferme, le diesel à 1 800 tr/min fait la différence.

L’énergie par litre

Un litre de propane contient environ un tiers moins d’énergie qu’un litre de diesel (environ 25 MJ contre 39 MJ). À puissance égale, une génératrice au propane brûle donc plus de litres, et il faut un plus gros réservoir pour la même autonomie.

Le diesel

Un moteur diesel industriel est fait pour tourner longtemps : nos génératrices Perkins sont conçues pour un usage intensif 24 h sur 24.
Le réservoir est intégré, de 200 à 600 L selon le modèle : l’autonomie se compte en heures ou en jours, sans dépendre d’une livraison de gaz.
Le chauffe-moteur est inclus : la génératrice démarre même par grand froid.
Le diesel demande un peu de soin : garder le réservoir plein pour éviter la condensation, et faire l’entretien aux 250 heures (huile) et aux 500 heures (filtre à carburant).

En résumé

Idéal pour : propane = maison déjà au gaz, pannes courtes ; diesel = fermes, commerces, chantiers, régions éloignées, pannes longues.
Hiver : propane = réservoir à bien dimensionner ; diesel = chauffe-moteur inclus.
Régime du moteur : propane = souvent 3 600 tr/min, refroidi à l’air ; diesel = 1 800 tr/min, refroidi au liquide.
Usage continu : propane = limité ; diesel = 24 h sur 24.

Questions fréquentes

Une génératrice au propane dure-t-elle moins longtemps qu’une diesel?

Souvent, oui : la plupart des modèles résidentiels au propane tournent à 3 600 tr/min et sont refroidis à l’air, alors qu’une diesel industrielle tourne à 1 800 tr/min avec refroidissement au liquide. Le moteur s’use moins vite.

Le diesel démarre-t-il l’hiver?

Oui : nos génératrices ont un chauffe-moteur et des bougies de préchauffage inclus, avec l’huile 15W-40 recommandée par Perkins.

Le diesel se conserve-t-il?

Oui, avec un réservoir gardé plein (moins de condensation) et l’eau purgée selon le manuel Perkins.

Combien coûte une génératrice diesel?

De 12 500 $ (10 kW) à 49 000 $ (150 kW) avant taxes, essai de 2 h en banc de charge et garantie de 1 an ou 1 500 heures compris.

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